Historia de la Navidad : Historia de los Bastones de Caramelo

Poco después de que los europeos comenzaran a utilizar árboles de Navidad, los decoraron con adornos especiales. Los comestibles, como por ejemplo dulces y galletas, eran los más utilizados y los bastones de caramelo blanco se encontraban entre los dulces elegidos como ornamentos. Según cuenta la leyenda, durante el siglo XVII, los artesanos crearon estos bastones de caramelo blanco con forma de bastón de pastor por una sugerencia del director del coro de la Catedral de Colonia de Alemania. Los dulces se entregaban a los niños para tranquilizarlos durante las ceremonias navideñas en el pesebre viviente, o Natividad, y la costumbre de repartir bastones de caramelo en dichas ceremonias rápidamente se extendió por toda Europa.

En 1847, un inmigrante alemán llamado August Imgard utilizó el bastón de caramelo para decorar un árbol de Navidad en Wooster, Ohio. Con la llegada del siglo XX, Bob McCormack de Albania, Georgia supuestamente hizo bastones de caramelo como regalo para su familia, amigos y negocios de la zona. Por su parte, Gregory Keller, cuñado de McCormack y sacerdote católico, inventaría luego una máquina que automatizaría la producción de bastones de caramelo, poniendo fin al laborioso proceso habitual de producción de dulces e incrementando de este modo la popularidad de los bastones de caramelo.

En los últimos tiempos, el bastón de caramelo ha tenido una gran significación: el color blanco representa la pureza de Cristo; el rojo, su sangre derramada; y las tres líneas rojas representan a la Santísima Trinidad. Aunque no existen pruebas fehacientes, se han vuelto cada vez más comunes y, en ocasiones, se las presenta como certeras. Sin embargo, el bastón de caramelo sigue siendo uno de los regalos y ornamentos navideños favoritos.