LA UNIVERSIDAD DE LOS FUEGOS ARTIFICIALES : Vacaciones : Historia del Día de la Marmota

Este 2 de febrero marcará la centésimo vigésima celebración del Día de la Marmota. Miles de personas se reúnen en Gobbler's Knob en Punxsutawney, Pensilvania para la ocasión, que se celebra exclusivamente en América del Norte. Punxsutawney Phil, la famosa marmota americana, resurge de su hibernación en busca de su sombra. Como protocolo, el invierno durará seis semanas más si Phil logra ver su sombra, por lo general, en un día soleado. Pero si resurge y no la ve, comúnmente en un día nublado, significa que la primavera está muy cerca.

El festival anual estadounidense fue una creación de Clymer Freas, un editor periodístico, junto con el miembro del Congreso W. Smith, quien también era editor periodístico. La tradición tiene su origen en un día festivo europeo llamado Candelaria, del inglés "Candlemas", que conmemoraba la purificación de la Virgen María. Al igual que el Día de la Marmota, se celebraba el 2 de febrero y se utilizan velas como bendición. Los alemanes incorporaron el erizo como parte de su folclore. Afirmaban que cuando el erizo emergiera el día de la Candelaria y viera su sombra, se asustaría y regresaría a su agujero en la tierra, concluyendo que el invierno duraría otras seis semanas. De ahí, los primeros pobladores alemanes llegaron a Pensilvania y adoptaron la marmota como su meteorólogo.

Desde 1887, Phil ha visto su sombra 96 veces. En 14 oportunidades no la vio. Durante 9 años, no hubo registros de las observaciones de Phil. La última vez que Phil no vio su sombra fue en 1999.

Hechos similares suceden en otros estados, si bien los habitantes de Pensilvania insisten en proclamar a Phil como el único animal que puede predecir el clima. Al norte de la frontera, Canadá tiene una celebración similar para predecir cuánto más durará el invierno. Su marmota se llama Wiarton Willy.

El Día de la Marmota se celebra el 2 de febrero.