Día de la Independencia : Bandera de Estrellas Brillantes

Key fue apresado por las fuerzas británicas y fue testigo del bombardeo de Fort McHenry, cerca de Baltimore, desde su embarcación durante la noche del 13 y 14 de septiembre de 1814. La vista de la bandera estadounidense aún flameando al amanecer inspiró los versos de Key, que fueron escritos camino de regreso a la costa por la mañana.

Amanece: ¿no veis, a la luz de la aurora,
Lo que tanto aclamamos a la noche al caer?
Sus estrellas, sus barras flotaban ayer
En el fiero combate en señal de victoria,
Fulgor de cohetes, de bombas estruendo,
Por la noche decían: "¡Se va defendiendo!"
¡Oh, decid! ¿Despliega aún su hermosura estrellada,
Sobre tierra de libres, la bandera sagrada?

En la costa lejana que apenas blanquea,
Donde yace nublada la hueste feroz
Sobre aquel precipicio que elévase atroz
¡Oh, decidme! ¿Qué es eso que en la brisa ondea?
Se oculta y flamea, en el alba luciendo,
Reflejada en la mar, donde va resplandeciendo
¡Aún allí desplegó su hermosura estrellada,
Sobre tierra de libres, la bandera sagrada!

¿Y dónde está aquella banda que engreída juraba
Que el torbellino de la guerra y la confusión del combate
Nos privaría para siempre de patria y hogar?
La sangre ha lavado la mancha de sus pasos desleales.
Ningún refugio pudo salvar al mercenario y al esclavo
Del terror de la fuga o de la lobreguez del sepulcro.
Y la enseña estrellada y listada ondea triunfante
Sobre la tierra de los libres y la patria de los valientes.

¡Oh así sea siempre, en lealtad defendamos
Nuestra tierra natal contra el torpe invasor!
A Dios quien nos dio paz, libertad y honor,
Nos mantuvo nación, con fervor bendigamos.
Nuestra causa es el bien, y por eso triunfamos.
Siempre fue nuestro lema "¡En Dios confiamos!"
¡Y desplegará su hermosura estrellada,
Sobre tierra de libres, la bandera sagrada! (Versión en español Francis Haffkine Snow)